Quasi est un adverbe emprunté au latin qui signifie presque, à peu près. Il peut modifier des adjectifs, des verbes, des adverbes, et même certains pronoms indéfinis.
Invariable, comme tous les adverbes, il n’est toutefois pas sans poser quelques difficultés. En effet, il est suivi parfois d’un trait d’union et parfois pas. Alors qu’elle est la règle ?
| Emploi de quasi | trait d’union ? | Exemples |
| devant un nom | OUI | quasi-majorité, quasi-totalité… |
| devant un adjectif | NON | quasi neuf, quasi mort… |
| devant un autre adverbe, un verbe et certains pronoms indéfinis | NON | quasi jamais en place, quasi à l’unanimité, quasi entraîné dans une histoire, quasi personne… |
Quasi employé comme adverbe
Quasi n’est pas lié à l’élément qui le suit par un trait d’union. Son emploi est considéré par plusieurs ouvrages comme vieilli, régional ou littéraire, au même titre que quasiment, adverbe dérivé de sens similaire. Dans un style soutenu, on pourra les remplacer par presque ou à peu près.
- Il lui a préparé une journée quasi princière à l’occasion de son anniversaire.
- Paul a quasi terminé la rédaction de sa thèse de doctorat.
- Il ne se mêle quasi jamais aux autres invités.
- Quasi personne ne s’est présenté à la dernière réunion.
Formation de noms avec quasi
Les composés formés avec quasi et un nom prennent toujours un trait d’union. Au pluriel, seul le second élément varie en nombre au besoin.
- La quasi-totalité de mes épargnes devrait servir à payer mes nouveaux meubles.
- Il a commis un quasi-délit, c’est-à-dire une faute non intentionnelle.
- Les noms céphalée et mal de tête sont des quasi-synonymes, car ils appartiennent à des registres de langue différents.
Source : Banque de dépannage linguistique
Caroline Maupetit 